Há notícias que chegam pelas redes sociais, atravessam centenas de quilômetros e, mesmo assim, parecem bater à porta da nossa memória.
Foi assim que recebi a notícia da passagem de Longino Ribeiro Bastos, o nosso querido Mestre.
Estou hoje a cerca de 400 quilômetros de Correia Pinto, no Planalto Catarinense, onde vivi parte importante da minha juventude. Tenho 65 anos e, ao receber a notícia do seu desencarne, não foi a distância que me veio à lembrança. Foram os campos de futebol, os amigos, os sonhos de juventude e, principalmente, a figura daquele homem que dedicou boa parte de sua vida a ensinar, orientar e formar jovens através do esporte.
Longino Ribeiro Bastos foi muito mais do que o fundador do News Boys, equipe de futebol que chegou aos seus 50 anos de história. Foi um educador popular esportivo, daqueles homens que compreenderam que uma bola, um campo e uma equipe poderiam ensinar muito mais do que futebol.
Eu fui um desses jovens.
Fui atleta sob sua orientação. Fui admirador. Fui amigo. E, acima de tudo, guardei por todos esses anos um profundo respeito por aquele homem que ajudou a construir, através do esporte, uma geração de jovens de Correia Pinto.
O futebol talvez tenha sido a ferramenta. Mas o que o Mestre ensinava ia muito além das quatro linhas.
Ensinava disciplina, companheirismo, respeito, responsabilidade e, principalmente, a importância de pertencer a um grupo e lutar por ele. Naquele tempo, talvez não tivéssemos a dimensão do que aqueles momentos representariam em nossas vidas. Hoje, olhando para trás, compreendemos.
Mestre Longino deixou marcas.
E são justamente essas marcas que fazem com que algumas pessoas não desapareçam quando partem.
Elas permanecem nas histórias que contamos, nas lembranças que carregamos, nos amigos que fizemos e, sobretudo, naquilo que aprendemos com elas.
Por isso, neste momento em que a vida me encontra distante fisicamente de Correia Pinto, sinto-me próximo através da memória.
Lembro do jovem que fui, do atleta que um dia vestiu a camisa do News Boys e daquele homem que, com sua maneira simples e determinada, ajudou a transformar o futebol em instrumento de amizade, educação e cidadania.
Hoje, aos 65 anos, percebo ainda mais claramente o valor dessas pessoas que cruzaram nossa caminhada quando éramos jovens e ajudaram, de alguma forma, a moldar quem nos tornamos.
Obrigado, Mestre.
Obrigado pelas oportunidades, pelos ensinamentos, pelas cobranças, pelas histórias e pelos momentos que ficaram guardados na memória.
O News Boys pode ter completado 50 anos, mas algumas histórias não envelhecem. E alguns mestres não morrem.
Longino Ribeiro Bastos partiu, mas o Mestre permanece.
Permanece em Correia Pinto, permanece na história do News Boys, permanece na memória daqueles que foram seus atletas e, particularmente, permanece em minha memória e no meu coração.
Que Deus receba o Mestre em sua morada.
E que seus familiares, seus amigos, seus antigos atletas e todos aqueles que tiveram o privilégio de conhecê-lo encontrem conforto na certeza de que uma vida dedicada a formar pessoas jamais será esquecida.
Descanse em paz, Mestre Longino.
A distância hoje me impede de estar aí para lhe prestar pessoalmente esta última homenagem. Mas nenhuma distância será capaz de apagar aquilo que o tempo não conseguiu levar: a gratidão, a amizade e a memória.
